Asgard

Nach der nordischen Mythologie besteht der Kosmos aus neun diskreten Welten, die alle durch Yggdrasil, den Baum des Lebens, zusammengehalten und verbunden werden. An der Spitze dieser Welten und hoch über den anderen im Himmel gelegen, ist Asgard.

Dies ist das Reich der Äsir-Götter, der Hauptgötter in der nordischen Mythologie. Hier hat jeder der wichtigen Asgardianer seine Halle, und es ist auch der Ort von Valhalla, dem Jenseits der Krieger.

Asgard klingt wie eine Idylle, aber was wissen wir wirklich über diese himmlische Welt?

Der nordische Kosmos

Im Zentrum des nordischen Kosmos stand Yggdrasil, der Baum des Lebens, eine riesige, immergrüne Esche, die in ihren Wurzeln und Ästen die neun Reiche der nordischen Mythologie wiegt.

Die Reiche sind auf drei Ebenen aufgeteilt. Auf der obersten Ebene, in den höchsten Ästen des Baumes, befindet sich Asgard, das Reich der Äsir-Götter. Doch obwohl es sich in den Höhen des Baumes befindet, soll Asgard auch einen der drei Brunnen enthalten, die die Wurzeln der Yggdrasil speisen, Urdarbrunnr, auch bekannt als der Brunnen des Schicksals.

An dem See wohnen die Nornen, die nordischen Schicksale, die mit den heiligen Runen das Schicksal der Menschen in die Rinde des Lebensbaums schreiben.

In der mittleren Ebene finden wir drei Reiche. Das erste ist Midgard, die Welt der Menschen. Sie ist von einem riesigen Ozean umgeben, der sie für die anderen Reiche unzugänglich macht, mit Ausnahme von Asgard, mit dem sie über die Bifrostbrücke verbunden ist.

Hier befindet sich auch Alfheim, die Heimat der Lichtelfen, wunderschöne Kreaturen, die heller leuchten als die Sonne und vielleicht als engelsähnlich angesehen wurden. Schließlich befindet sich auf dieser Ebene Muspelheim, die Urwelt des Feuers und die Heimat der Feuerriesen.

Auf der unteren Ebene, zwischen den Wurzeln von Yggdrasil, finden wir weitere fünf Reiche. Das erste ist Vanaheim, die Heimat der Vanir-Götter, der weniger bekannten Götter der nordischen Mythologie, die Meister der Zauberei und Magie sind. Das zweite ist Svartalfheim, was die dunklen Felder bedeutet und die Heimat der Zwerge ist, der großen Handwerker und Schmiede des nordischen Kosmos, die es vorziehen, unter der Erde zu leben.

Das nächste ist Niflheim, ein Land aus Eis und Nebel, das von den Eisriesen bewohnt wird. Zu den Wurzeln des nordischen Universums gehört auch Jotunheim, die Heimat der Riesen, bekannt als Jotuns, den Todfeinden, aber auch häufigen Liebhabern der Äsir-Götter. Schließlich gibt es noch Helheim, das Reich der Toten, die sich nicht unter den gefallenen Kriegern in Valhalla wiederfinden. Es wird von der Riesin Hel, der Tochter von Loki, regiert.

Die Einfriedung der Äsir

Im Altnordischen bedeutet Asgard "Gehege der Asen", ein Name, der das Reich perfekt zusammenfasst. Es war die Wohnstätte der Asengötter und war von einer großen, aber unvollständigen Mauer umgeben.

Die Mauer wurde in der Nähe des Beginns der Zeit gebaut, aber nach dem Ende des Aesir-Vanir-Krieges. Diese beiden Götterrassen kämpften, weil die Asen die Lebensweise der Vanir nicht billigten, die sie als unmoralisch betrachteten, da sie Praktiken wie Inzest beinhaltete.

Nichtsdestotrotz gelang es diesen Cousins, ihren Krieg zu beenden, und Vanir-Geiseln wurden geschickt, um in Asgard unter den Aesir zu leben. Dazu gehörten Njord, der Gott des Segelns, und seine beiden Kinder, Freyr und Freya. Freya, eine Göttin der Liebe, ist eine besondere Schönheit, und in vielen Geschichten werben Riesen um ihre Hand.

Nachdem die Asen ihren Krieg beendet hatten, wollten sie ihre Heimat gegen die Bedrohung durch die Riesen befestigen. Als sie davon hörten, kam ein Baumeister nach Asgard und bot ihnen an, ihre Mauer zu bauen, wenn sie dafür die Hand von Freya, die Sonne und den Mond zur Frau bekämen. Verständlicherweise waren die Asen nicht bereit, einen so hohen Preis zu zahlen.

Zu dieser Zeit hatte sich Loki bereits in Asgard niedergelassen. Er schloss eine Art Blutsbrudervertrag mit Odin, der es ihm erlaubte, in Asgard zu bleiben, trotz all der Schwierigkeiten, die er verursachte.

Bei dieser Gelegenheit überzeugte er die Asen, dass sie das Angebot des Baumeisters annehmen und ihn dazu bringen sollten, die Mauer für sie kostenlos zu bauen, indem sie die Aufgabe unmöglich machten. So stimmten die Asen den Bedingungen des Baumeisters zu, unter der Bedingung, dass er das Werk in einer einzigen Saison vollenden würde, und dass er die Hilfe von niemandem hätte. Der Baumeister stimmte ebenfalls zu, solange er sein Pferd Svadilfari zur Hilfe nehmen konnte.

Es stellte sich bald heraus, dass dies kein gewöhnliches Pferd war und dass seine Kraft und Ausdauer es dem Baumeister ermöglichen würde, sein Werk tatsächlich rechtzeitig fertigzustellen. Beunruhigt durch diese Möglichkeit und wütend auf Loki, weil er sie überzeugt hatte, dem Deal zuzustimmen, verlangen sie, dass Loki das Problem behebt. Als die Mauer fast fertig war und nur noch ein Tag Bauzeit übrig war, sabotierte Loki die Arbeit, indem er sich in eine schöne Stute verwandelte und das Pferd ablenkte.

Der Baumeister schaffte es nicht, die Arbeit vollständig abzuschließen, und die Asen bezahlten ihn nicht nur nicht, sondern töteten ihn auch, als sie entdeckten, dass er in Wirklichkeit ein Riese war. Einige Monate später gebar auch Loki ein Kind, Sleipnir, ein achtbeiniges Pferd, das das Ross von Odin wurde.

Die Asen ließen die Mauer unvollständig, aber sie scheint dennoch ausreichend gewesen zu sein, um die Aufgabe zu erfüllen. Das Reich konnte nur durch ein Tor oder über die Bifrostbrücke betreten werden.

Bifröst-Brücke

Die Bifröstbrücke verbindet Asgard mit Midgard, der Welt der Menschen. Einer Geschichte zufolge erscheint die Brücke den Menschen wie ein Regenbogen, besteht aber in Wirklichkeit aus drei Farben, die von den Asen mit ihrer ganzen Kunstfertigkeit zu einer Brücke geformt wurden.

Die rote Farbe ist brennendes Feuer und wurde speziell entworfen, um sicherzustellen, dass die Eisriesen und die Jotnar die Brücke nicht benutzen können, um nach Asgard aufzusteigen.

Nach einer anderen Geschichte reiten die Götter täglich auf ihren Pferden über die Brücke, mit Ausnahme von Thor, der stattdessen durch das kochende Wasser darunter watet, durch die Flüsse Kormt und Ormt. Sie benutzen die Brücke nicht, um Midgard zu erreichen, sondern Urdarbrunnr, den Brunnen des Schicksals, wo sie Hof halten.

Die 12 Reiche Asgards

Laut Beschreibungen ist Asgard in zwölf Reiche unterteilt, von denen jedes unter der Herrschaft einer anderen Gottheit steht. Innerhalb ihrer Reiche wohnten die Götter in prächtigen Hallen, die denen der Wikingerfürsten ähnelten, aber in einem viel größeren Maßstab. Die Namen und Beschreibungen einiger dieser Reiche und Hallen sind noch heute bekannt.

Das mit Abstand berühmteste Reich der Asgardianer ist wohl Valhalla. Dies war das Reich von Odin, und es ist hier, dass Odin seine Halle von Valhalla hatte, wo Krieger, die tapfer in der Schlacht starben, genommen wurden, um bis zum Ragnarök zu wohnen, wenn sie wieder aufgerufen werden würden, um in der letzten Schlacht zu kämpfen. Die Halle selbst wird als riesig und majestätisch beschrieben, und mit goldenen Schilden bedeckt.

Odins Frau Frigg hatte auch ihre eigene Halle in Asgard, Fensalir genannt. Dorthin ging Loki als alte Frau verkleidet, um die Informationen zu erhalten, die er brauchte, um Balder zu töten. Fensalir könnte ein Synonym für eine andere asgardische Halle namens Sokkvabekkr sein, in der eine mächtige Sehergöttin wohnen soll. Frigg ist auch für ihre Fähigkeit als Seherin bekannt, obwohl sie nie jemandem erzählt, was sie sieht. Odin wird beschrieben, dass er oft mit der Göttin dieser Halle ein Getränk teilt.

In seinem Reich hatte Odin auch seine eigene Halle, Valaskjalf, was auf Altnordisch "Regal der Erschlagenen" bedeutet. Hier befand sich Hlidskjalf, Odins hoher Thron. Hier sitzend konnte Odin über alle neun Welten des nordischen Kosmos blicken und alle Dinge sehen.

Das Reich Thors in Asgard wird Thrudheim genannt, was so viel wie Festung bedeutet, und seine Halle heißt Bilskirnir, was "Blitzritze" bedeutet. Thor wohnt hier mit seiner Frau Sif und ihren Kindern, wenn er nicht auf seinen Abenteuern unterwegs ist. Es soll 540 Zimmer haben.

Odins anderer Sohn Balder hat ebenfalls ein Reich in Asgard. Seine Halle dort heißt Breidbadlik und soll die prächtigste und schönste von allen majestätischen Hallen in Asgard sein. Es ist auch ein Ort, in den nichts Unreines eindringen kann.

Balders Sohn Forseti, der Gott der Gerechtigkeit, hat ebenfalls eine Halle in Asgard, die Glitnir heißt und Säulen aus Gold und ein Dach aus Silber hat. Als Vermittler und Friedenswächter der Götter verhandelt Forseti hier Fälle und fällt Urteile.

Heimdall hat eine Halle namens Himingjork, die sich dort befindet, wo die Bifrostbrücke Asgard betritt, um seine Rolle als Wächter der Götter zu erleichtern. Der Jagdgott Ullr, ein Sohn von Sif und Stiefsohn von Thor, hat ebenfalls eine Behausung, Ydalir.

Eines der anderen bekannteren Reiche in Asgard ist Folkvangr, die Domäne der Göttin Freya, einer der Vanir-Götter, die in Asgard leben. Ähnlich wie Valhalla ist dies ein Reich, in das tapfere Krieger nach dem Tod gebracht werden, um dort zu verweilen. Tatsächlich, nach einigen Interpretationen, bekommt Freya die erste Auswahl der Gefallenen. Der Name ihrer Halle ist Sessrumnir, die wiederum als groß und schön beschrieben wird.

Idovall ist eine zentrale Ebene in Asgard, die von den Göttern oft als Versammlungsort genutzt wurde. Dort befindet sich Gladsheimr, eine Versammlungshalle mit dreizehn Hochsitzen für die Götter, und Vingolf, eine weitere Halle für die Göttinnen. Laut der Ragnarok-Prophezeiung werden sich hier auch die überlebenden Götter treffen, um mit dem Aufbau einer neuen Welt zu beginnen.

Asgard und Ragnarök

Obwohl Asgard in einigen Quellen als von göttlichem Schutz umgeben beschrieben wird, können auch die Götter dem Schicksal nicht entgehen, und ihr Untergang wird in der Ragnarök-Prophezeiung vorausgesagt. Wenn diese Apokalypse eintritt, werden alle neun Welten des nordischen Kosmos im Chaos verbrennen, und die meisten der wichtigen nordischen Götter werden sterben, darunter Odin selbst, Thor, Heimdall, Freyr und andere.

Asgard wird sicherlich nicht unversehrt überleben. Seine Zerstörung wird beginnen, wenn die Feuerriesen aus Muspelheim entkommen und sich ihren Weg über die Bifrostbrücke bahnen, die unter ihnen zusammenbrechen wird. Aber das wird die Legion der Riesen nicht davon abhalten, nach Asgard einzudringen, und sie werden von einer Legion der Toten begleitet, die von Loki angeführt wird. Diese Armeen, zusammen mit Lokis Söhnen Fenrir, dem großen Wolf, und Jormungandr, der Midgardschlange, werden die völlige Zerstörung Asgards erleben, bevor sie selbst sterben.

Der einzige Teil des himmlischen Reiches, der überlebt, wird Idovall sein, die Felder im Zentrum des Reiches. Hier werden sich die wenigen überlebenden Götter treffen, um mit dem Wiederaufbau der Welt zu beginnen. Sie werden die Pracht Asgards wiederherstellen, beginnend mit einer neuen Halle namens Gimli, die ein goldenes Dach haben wird, genau wie viele der Hallen, die sie ersetzen wird.

Asgard als Himmel

Was halten Sie von Asgard? Obwohl es ein Reich ist, das sich im Himmel befindet, klingt es wie eine Beschreibung des modernen Konzepts von "Himmel"? Oder scheint es eher das Reich der Menschen zu spiegeln, mit einzelnen Königreichen, Fürstensälen und Festungen?