Hvitserk Ragnarsson

Hvitserk ist zweifelsohne eine der tragischsten Figuren in der Vikings-Serie des History Channel.

Er ist einer der jüngeren Söhne von Ragnar Lothbrok. Er ist eher ein Mitläufer als ein Anführer und kämpft oft, wenn er zwischen seinen Brüdern wählen muss.

Er wird von den Dingen, die er getan hat, verfolgt und wird schließlich verrückt und findet sich dann mit Ivar, dem Bruder, den er verabscheut, im Osten im Exil wieder. Die Autoren der Serie haben es Hvitserk nicht leicht gemacht.

Aber wie genau ist diese Darstellung des echten Hvitserk aus der Wikingerlegende und -saga?

Werfen wir einen Blick darauf, was wir über den echten Hvitserk Ragnarsson, wahrscheinlich auch bekannt als Halfdan, wissen. Er ist zwar kein Björn Eisenseite oder Ivar der Knochenlose, aber er ist dennoch einer der berüchtigtsten Wikingerkrieger des 9. Jahrhunderts.

(Schauspieler: Marco Ilsø)

Geschichte oder Legende ?

Bevor wir uns in die Details vertiefen, sollte klargestellt werden, dass wir, wenn wir über den "echten" Hvitserk sprechen, den Wikinger meinen, der in den überlieferten Sagas aus dem 13. Jahrhundert beschrieben wird, die mehr als 200 Jahre nach dem Tod aller beteiligten Personen geschrieben wurden.

Die in den Sagas aufgezeichneten Geschichten sind voll von fantastischen Taten des Mutes und der Brutalität, aber es ist schwer zu glauben, dass einige der Ereignisse nicht um der guten Erzählung willen ausgeschmückt wurden.

Gelehrte glauben auch, dass die Schreiber der Sagas einige der Eskapaden anderer Wikinger den bekannteren Söhnen Ragnars zuordneten.

Also, nur um das klarzustellen, selbst wenn wir über den "echten" Hvitserk sprechen, reden wir über eine legendäre Figur, die eine Komposition sowohl aus der Geschichte als auch aus der Mythologie ist.

Nichtsdestotrotz glauben Gelehrte, dass Hvitserk ein echter Wikinger war, der in der zweiten Hälfte des 9. Jahrhunderts lebte, auch wenn er vielleicht nicht all die großen Dinge getan hat, die ihm zugeschrieben werden.

Wer war Hvitserk ?

Hvitserk war einer der Söhne des legendären Ragnar Lothbrok mit Aslaug. Er scheint der dritte Sohn des Paares gewesen zu sein, nach Ivar der Knochenlose und Björn Eisenseite (in dieser Reihenfolge war Ivar der älteste von Ragnars Söhnen mit Aslaug).

Die genaue Liste der Söhne von Ragnar Lothbrok ist schwer zu unterscheiden, da verschiedene Quellen sie in unterschiedlichen Kombinationen aufzeichnen.

Insbesondere wird in einigen Quellen gesagt, dass Ragnar und Aslaug einen Sohn Hvitserk haben, und in anderen Quellen einen Sohn namens Halfdan, aber die beiden erscheinen nie in der gleichen Quelle. Aus diesem Grund haben einige Gelehrte vorgeschlagen, dass die beiden ein und derselbe sind.

Wenn dies der Fall ist, ist Halfdan wahrscheinlich sein Geburtsname, und Hvitserk ein Spitzname, der "weißes Hemd" bedeutet. Es gibt eine Vielzahl von Gründen, warum er diesen Namen erhalten haben könnte. Vielleicht hatte er einen sehr blassen Teint, oder er hat sich in der Schlacht erst spät "das Hemd blutig gemacht". Aber die Quelle des Namens ist heute für die Geschichte verloren.

Was wird aus Hvitserk in Vikings?

In der Serie ist Hvitserk ein Sohn von Ragnar und Aslaug, der Bruder von Ubbe, Sigurd und Ivar. Als Erwachsener wird er von dem dänischen Schauspieler Marco Ilsø gespielt. Sein Schicksal unterscheidet sich stark von den Sagen. Die wichtigsten Stationen:

Staffel und Folge	Was mit Hvitserk geschieht
5, Folge 3	Hvitserk wechselt auf die Seite von Ivar.
5, Folge 18 bis 20	Er wendet sich von Ivar ab und kehrt zu Björn zurück.
6, Folge 5	Hvitserk gerät aus der Bahn und tauscht seinen Armreif gegen Rauschpilze.
6, Folge 6	In einer Halluzination sieht er Ivar als Schlange und ersticht dabei die schwer verwundete Lagertha.
6, Folge 8	Er wird zum Feuertod verurteilt. Ubbe rettet ihn, Björn verbannt ihn.
6, Folge 9 bis 16	Hvitserk folgt Ivar nach Kiew und kehrt mit ihm nach Kattegat zurück.
6, Folge 20	Ivar stirbt in einer Schlacht in Wessex. Hvitserk wird getauft und nimmt den Namen Athelstan an.

Den Namen Athelstan kennen Sie schon: So heißt in der Serie auch der Mönch, den Ragnar nach Skandinavien mitnimmt. Mehr dazu lesen Sie im Beitrag über Athelstan.

Junger Räuber

Als Hvitserk und seine Brüder geboren wurden, hatte Ragnar bereits zwei legitime Söhne mit Thora, der Tochter des Jarls von Götaland, Eirik und Agnar.

Um die Machtübergabe nicht zu erschweren, und in einer Praxis, die unter den Wikingern üblich war, schickt Ragnar seine jüngeren Söhne, die er mit Aslaug hatte, weg, um ihr eigenes Glück zu finden.

So fanden sich Ivar der Knochenlose, Björn Eisenseite, Hvitserk/Halfdan, Rognvald und Sigurd Schlangenauge im Exil wieder. Dies sollte jedoch nicht so interpretiert werden, dass Ragnar seine Söhne im Stich ließ, denn jeder von ihnen scheint mit einer Reihe von Schiffen aus seiner Heimat weggesegelt zu sein.

Vielmehr wurden sie ausgesandt, um ihr eigenes Glück zu finden, da sie nicht erwarten sollten, das ihres Vaters zu erben.

Mit Ivar, dem ältesten der Brüder, als Anführer, ließen sich die Brüder auf Seeland, einer dänischen Insel, nieder. Von dort aus unternahmen sie Raubzüge in die umliegenden Gebiete der Wikinger, darunter Jütland, Gotland, Öland und andere kleinere Inseln.

Ihre Anwesenheit übte großen Druck auf den schwedischen König Eysteinn Beli aus, seine Territorien zu schützen und zu erhalten. Ragnars zwei ältere Söhne, Eirik und Agnar, beschlossen, die Situation auszunutzen. Sie gingen zum schwedischen König, um ihn zu bitten, das Knie vor Ragnar zu beugen. Doch stattdessen tötete Eysteinn die beiden jungen Männer.

Das gab den Brüdern den Vorwand, den sie brauchten, um den König ernsthaft anzugreifen, und sie töteten Eysteinn und brachten damit auch Schweden unter den Einfluss von Ragnar.

Hvitserk und das große heidnische Heer

Einige Jahre später beschloss Ragnar, sich auf eine unglückselige Mission zu begeben, um England zu erobern. Er scheint sehr arrogant geworden zu sein, oder verrückt, oder er suchte einfach eine neue Herausforderung, da er sich aufmachte, das ganze Land mit nur zwei Schiffen zu erobern.

Es überrascht nicht, dass Ragnar besiegt wurde. Er wurde von König Aella von Northumbria gefangen genommen, der ihn hinrichtete, anscheinend indem er ihn in eine Schlangengrube warf, wie in der Serie.

Die Söhne von Ragnar waren der Ehre verpflichtet, den Tod ihres Vaters zu rächen. Ivar der Knochenlose, Bjorn Eisenseite, Hvitserk (aufgezeichnet als Halfdan) und Ubba (der möglicherweise ein Sohn Ragnars von einer anderen Frau war) stellten eine riesige Armee von Wikingern zusammen und segelten nach England.

Während die Engländer schon seit rund 70 Jahren unter Wikingerüberfällen zu leiden hatten, lassen die Aufzeichnungen vermuten, dass diese neue Armee viel größer war, obwohl die genaue Größe unbekannt ist. Aus diesem Grund wurde es als die große heidnische Armee bekannt.

Die Armee landete 865 in East Anglia, wo sie ein Bündnis mit dem dortigen König einging und im folgenden Jahr York einnahm und als Stützpunkt einrichtete. Auch York war eine wichtige Festung für die Wikinger, und nach dieser ersten Eroberung blieb sie fast ein Jahrhundert lang überwiegend in ihrer Hand.

Im Jahr 867 marschierten sie in Mercia ein und schlugen ihr Lager in Nottingham auf, was die Mercianer dazu zwang, einen Deal mit den Wikingern einzugehen und die große heidnische Armee zur Rückkehr nach York zu ermutigen.

Es scheint jedoch, dass die Söhne von Ragnar nicht immer so gut wie ihr Wort waren. Im Jahr 869 kehrten sie nach Ostanglien zurück, wo sie bereits eine Abmachung getroffen hatten, töteten aber den König und übernahmen die Kontrolle über sein Gebiet.

Es wird angenommen, dass Ivar der Knochenlose zu diesem Zeitpunkt das Große Heer der Heiden verließ, so dass Hvitserk/Halfdan von diesem Zeitpunkt an wahrscheinlich einer ihrer wichtigsten Befehlshaber war.

Im Jahr 871 rückte die Armee auf Wessex vor, wo König Alfred der Große sie zum Abzug zwang. Sie richteten ihre Aufmerksamkeit auf London und kehrten in den folgenden Jahren zurück, um Mercia zu erobern. Sie zwangen den König zur Flucht und setzten einen eigenen Marionettenkönig, Ceolwulf, an seiner Stelle ein.

Nach diesem Erfolg teilte sich das Heer 874/5 auf. Ein Teil richtete seine Aufmerksamkeit auf Wessex, der andere Teil zog nach Northumbria. Hvitserk/Halfdan stand an der Spitze des Heeres, das nach Norden zog.

Im Jahr 875 verwüstete er den Norden Schottlands, wo er die einheimischen Pikten und Briten von Strathclyde bekämpfte. Im folgenden Jahr kehrte er nach Northumbria zurück und teilte das Gebiet unter seinen Männern auf, die zu Bauern wurden.

Dieses Gebiet Englands wurde Teil des Danelaw, eines Teils von England, in dem die Gesetze der Dänen herrschten, und Hvitserk könnte als erster Wikingerkönig von Northumbria bezeichnet werden.

Die angelsächsischen Aufzeichnungen, die diese Geschichte erzählen, erwähnen Halfdan/Hvitserk nicht mehr.

Das Schicksal von Hvitserk

Historiker haben in den Quellen nach Anzeichen dafür gesucht, was Hvitserk als nächstes getan haben könnte, und es gibt eine Reihe verschiedener Geschichten, die mit ihm in Verbindung gebracht werden.

Hvitserk in Irland

Als Ivar der Knochenlose 870 das große heidnische Heer verließ, verschwindet er aus den angelsächsischen Quellen, aber man ist sich einig, dass er in den irischen als Imar, der nordische König von Dublin, der 873 starb, auftaucht.

Es wird gesagt, dass Ivar sich nach dem Tod von König Olaf dem Weißen als König von Dublin aufstellte. Aber seine Herrschaft war nur von kurzer Dauer, wahrscheinlich starb er an einer Krankheit. Sein Nachfolger an der Macht war Eystein, der Sohn seines Vorgängers Olaf.

Aber nach den irischen Quellen wurde Olsyin, der Sohn von Amlaib, der als Eystein identifiziert wurde, von einem Mann namens Albann getötet, der glaubte, dass er auch in Irland Anspruch auf die Herrschaft über die Nordmänner hatte.

Viele Gelehrte haben spekuliert, dass dies Hvitserk war, der glaubte, Anspruch auf das Erbe seines Bruders Ivar zu haben.

Dieser vermeintliche Hvitserk besiegte zwar Eystein, aber er hielt das Gebiet nicht lange. Anstatt in Irland zu bleiben, kehrte er nach York zurück und verlor die Kontrolle über sein irisches Königreich. Es wird gesagt, dass er später zurückkehrte, um das Gebiet zurückzuerobern, aber er wurde während eines Scharmützels bei Loch Cuan (Strangford Lough) im Jahr 877 besiegt und getötet.

Hvitserk der skandinavische König

Andere Quellen besagen, dass Hvitserk nach England mit seinen Brüdern Björn Eisenseite und Sigurd Schlangenauge weiter nach Frankreich und Italien zog, um dort zu plündern.

Sie waren auf dem Weg nach Rom, das sie zu erreichen glaubten, als sie die italienische Stadt Luna erreichten. Sie plünderten die Stadt, aber als sie erfuhren, dass sie Rom immer noch nicht erreicht hatten, kehrten sie nach Hause zurück.

Zu dieser Zeit könnte Bjorn Eisenseite der König von Uppsala und Schweden geworden sein, Sigurd Schlangenauge der König von Seeland, Schonen, Halland, Viken und Agder und dem größten Teil von Oppland, und Hvitserk der König von Jütland und Wendland.

Eine andere Quelle beschreibt "Sigfried und Halfdan" als Mitregenten von Dänemark.

Hvitserk im Osten

Wieder eine andere Quelle legt nahe, dass Hvitserk nach Osten nach Gardarike ging und dort mit der Kiewer Rus plünderte.

Wenn dies der Fall ist, wäre er auch der Hvitserk, der Efanda, die Herzogin von Novgorod, heiratete und zwei Kinder, Askold und einen weiteren Sohn, dessen Name unbekannt ist, hatte.

Wenn er dieser Hvitserk war, wurde er im Jahr 877 gefangen genommen und gefragt, wie er hingerichtet werden wolle. Er sagte, er wolle lebendig auf einem Haufen aus menschlichen Überresten verbrannt werden.

Allerdings kann dieser Hvitserk auch ein Kiewer Fürst namens Askold gewesen sein, die Quellen sind unklar.

Hvitserk das Rätsel

Während wir also wissen, dass Hvitserk ein Sohn von Ragnar Lothbrok und Aslaug war, ist alles andere über ihn ein kleines Rätsel. Wenn er auch unter dem Namen Halfdan bekannt war, dann gehörte er mit seinen Brüdern zur Führung des großen heidnischen Heeres. Aber danach sind wir uns einfach nicht sicher, was mit Hvitserk/Halfdan passiert ist.

Was denken Sie? Wo ist dieser Sohn von Ragnar Lothbrok Ihrer Meinung nach gelandet?

Sind Halfdan und Hvitserk dieselbe Person?

Das ist unsicher. In keiner Quelle, die Hvitserk nennt, kommt Halfdan vor, und umgekehrt. Deshalb vermuten manche Forschende, dass „Hvitserk“ ein Beiname von Halfdan war. Der Name bedeutet „weißes Hemd“ (altnordisch hvítr für „weiß“ und serkr für „Hemd“). Die Quellen im Überblick:

Name	Quelle	Was dort berichtet wird
Halfdan	Angelsächsische Chronik, spätes 9. Jahrhundert	Anführer des Großen Heeres. 876 teilt er das Land in Northumbria unter seinen Männern auf.
Albann	Annalen von Ulster	Die meisten Forschenden sehen darin Halfdan. 875 wird Eystein, der König von Dublin, hinterlistig getötet. Für 877 melden die Annalen eine Schlacht am Strangford Lough, in der Halfdan fällt.
Sigfred und Halfdan	Annalen von Fulda, 873	Zwei Männer dieses Namens treten als dänische Könige auf. Manche vermuten dahinter Halfdan und einen seiner Brüder.
Hvitserk	Ragnarssona þáttr, 13. Jahrhundert	Sohn von Ragnar und Aslaug. Er zieht nach Gardariki, wird besiegt und wählt den Feuertod.

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