Athelstan Vikings

Einer der beliebtesten Charaktere in der Serie Vikings des Netflix ist zweifellos der Mönch Athelstan, der zwischen der Welt der Wikinger und der christlichen Welt, seiner Loyalität zu seinem eigenen Volk und seiner Freundschaft mit Ragnar Lothbrok hin- und hergerissen ist.

Aber ist der Charakter, den wir in der Vikings-Serie sehen, real?

Die kurze Antwort auf diese Frage ist nein. Im Gegensatz zu Ragnar und seinen Söhnen taucht dieser Athelstan nicht in den Sagas auf, er ist also eine Figur, die für die Serie erfunden wurde.

Aber das bedeutet nicht, dass seine Geschichte keine historische Bedeutung hat. Benannt nach einem wichtigen englischen König, gab es christliche Mönche, die viele der Dinge erlebt haben, die wir Athelstan auf dem Bildschirm begegnen sehen. Seine Geschichte beleuchtet wichtige Themen aus der Wikingerzeit.

Der Athelstan der Wikinger (Spoiler-Alarm!)

Der Athelstan, den wir in Vikings sehen, gespielt von George Blagden, ist ein englischer Mönch in Lindisfarne in Northumbria. Er wird von den Wikingern als Gefangener genommen, als sie das Kloster 793 überfallen.

Er wurde von Ragnar Lothbrok als Sklave nach Skandinavien zurückgebracht und wurde schnell zu einem unentbehrlichen Mitglied in Ragnars Haushalt, nicht zuletzt wegen seiner Kenntnisse über England, dem Land, auf das Ragnar ein Auge geworfen hatte.

Dieser Athelstan hatte auch einen Vorteil, da er bereits den Dialekt der Wikinger sprach, wobei er diese Kenntnisse der Missionsarbeit in dieser Gegend verdankte.

Athelstan lebt mit den Wikingern und wird in ihre Lebensweise eingeführt. Er erkennt den Wert ihrer Lebensweise und ihres Glaubens und ist daher hin- und hergerissen zwischen seinem Bekenntnis zu seinem christlichen Glauben und seinem Wunsch, voll und ganz Teil seiner neuen Gemeinschaft zu werden.

Er unterrichtet auch die Menschen um ihn herum über christliche Ideen, und Ragnar interessiert sich besonders für sie.

Dies führt zu Konflikten unter Ragnars Anhängern, vor allem mit Floki, der sich sehr den Wikingergöttern verpflichtet fühlt und die Bedrohung durch das Christentum sieht. Deshalb ermordet Floki am Ende der dritten Staffel Athelstan.

Doch zuvor kehrt Athelstan für kurze Zeit nach England zurück, um im Dienste von König Ecbert von Wessex zu arbeiten und römische Texte zu übersetzen, die der König gefunden hat.

Wichtig ist, dass er dort auch eine romantische Beziehung zu Judith, der Schwiegertochter von König Ecbert, eingeht, mit der er das Kind Alfred zeugt, das später Ecberts Nachfolger als König wird.

Der Athelstan der Geschichte

Der Athelstan, den wir in Vikings sehen, wurde nach König Athelstan benannt, dem ersten König von England von 927 bis 939.

Weit davon entfernt, der Vater von Alfred zu sein, war Athelstan eigentlich sein Enkel, der Sohn von König Edward dem Älteren und seiner Frau Ecgwynn.

Er gilt als der erste König von ganz England, etwas, das Ecbert in der Serie anstrebt, und als einer der wichtigsten. Er ist eigentlich dafür bekannt, dass er erfolgreich gegen die Wikinger kämpfte.

Athelstan folgte nach dem Tod seines Vaters im Jahr 924 auf den Thron von Mercia, wobei Wessex an seinen Bruder Elfweard ging. Doch Elfweard starb nur drei Wochen nach seinem Vater und ließ das Königtum von Wessex unbesetzt. Dennoch schien das Volk von Wessex nicht scharf auf Athelstan zu sein, und es dauerte einige Monate, bis er sich ebenfalls zum König von Wessex ernennen ließ.

Athelstan wandte sich dann York zu, das seit der Eroberung durch Ivar den Gebeinlosen im Jahr 866 von den Wikingern besetzt war, wie wir in der Sendung sehen.

Athelstan eroberte die Stadt zurück und brachte ganz England unter englische Kontrolle, seine eigene.

Athelstan wandte sich dann Schottland zu, drang in dessen Territorium ein und zwang dessen König Konstantin II. dazu, ihm die Treue zu schwören.

Unzufrieden mit diesem Machtwechsel, schlossen sich die Yorker Wikinger und die Schotten zusammen, um 937 in England einzufallen. Athelstan, der sich mit dem König von Dublin verbündete, besiegte die vereinten Kräfte der Wikinger und Schotten, was ihm in ganz Europa großen Respekt als Herrscher einbrachte.

Diese Schlacht wird auch als wichtiger Moment in der Entstehung der Idee des englischen Nationalismus angesehen, da sich unter den Soldaten und Untertanen Athelstans eine englische Identität herausbildete.

Leider starb Athelstan nur zwei Jahre später im Jahr 939 im Alter von 45 Jahren. Er hatte nie geheiratet und hatte keine Söhne, so dass sein Bruder Edmund sein Nachfolger wurde. Die Wikinger eroberten im selben Jahr schnell die Kontrolle über York zurück und hielten sie bis 954.

Athelstan war nicht nur der König, der England zu einem einzigen Land schmiedete, sondern gilt auch als hervorragender Verwalter, der die Regierungsfunktionen zentralisierte und viele Gesetzestexte hinterließ.

Außerdem war er ein äußerst frommer Mann, der die Bibel ins Englische übersetzte und das Wachstum und die Entwicklung von Klöstern unterstützte.

Aber abgesehen von dem Namen und der allgemeinen Frömmigkeit und einer Verbindung zwischen Athelstan und König Alfred, ist es schwer, in diesem englischen Monarchen viel von dem Athelstan-Charakter zu sehen, den wir bei den Wikingern sehen.

Die historischen Beweise für Athelstans Geschichte von Wikingern

Aber obwohl der Athelstan, den wir in der tv serien sehen, vielleicht nicht nach einer bestimmten Persönlichkeit benannt ist oder auf ihr basiert, klingt sein Charakter für die historische Zeit wahr.

Wenn die Wikinger plünderten, hatten sie kein Problem damit, Kirchen, Klöster und andere religiöse Orte zu überfallen, die die christliche Gemeinschaft als heilig und unantastbar betrachtete.

Der Wikingerüberfall auf das Kloster Lindisfarne ist ein reales historisches Ereignis aus dem Jahr 793. Obwohl es nicht der allererste Wikingerüberfall auf englischem Boden war, wird er oft als Beginn des Wikingerzeitalters in England angesehen, da er das Herz der nordumbrischen Nation an einem heiligen Ort traf.

Allerdings war es wahrscheinlich nicht Ragnar, der den Überfall durchführte, da es für ihn ein wenig zu früh ist. Trotzdem wurden viele der Mönche getötet oder als Sklaven in das Gebiet der Wikinger zurückgebracht.

Es war sehr üblich, dass die Wikinger Männer und Frauen, die auf ihren Raubzügen gefangen genommen wurden, mit nach Skandinavien nahmen, um dort als Sklaven zu arbeiten, sogenannte Sklaven. Der Handel mit Sklaven war ein wichtiger Teil der Wirtschaft der Wikinger.

Sklaven, die im Haushalt lebten, wurden schnell eng mit der Familie verbunden und arbeiteten an ihrer Seite, wie wir es bei Athelstan in der Serie sehen. Es gibt Geschichten von freien Wikingern, die starben, um ihre Sklaven zu schützen.

Es war auch durchaus üblich, dass Wikinger ihre Sklaven emanzipierten, wie wir in der Serie sehen, dass Ragnar es mit Athelstan tat und im Gegenzug Loyalität verlangte, die mindestens zwei Generationen lang aufrechterhalten werden musste.

Es ist nicht schwer zu erkennen, warum Athelstan ein geschätzter Sklave für einen Mann wie Ragnar gewesen wäre, da er intime Kenntnisse über das Gebiet hatte, das Ragnar plante, zu überfallen. Allerdings hat Athelstan auch den Vorteil, dass er diese Informationen mit Ragnar teilen kann, da er die Sprache der Wikinger spricht.

In der Serie behauptet Athelstan, die Sprache als Missionar gelernt zu haben, und das ist möglich. Missionare waren ab dem 8. Jahrhundert in Skandinavien aktiv, obwohl es bis zum 10. Jahrhundert nur wenige Bekehrungen gab.

Wir wissen, dass der Missionar Willibrord ab 710 in Dänemark aktiv war, wo er respektvoll behandelt wurde, aber nur wenige Bekehrte fand. Später in den 820er Jahren ist der Mönch Ansgar in Dänemark während der Herrschaft von Harald Klak bezeugt. Er konzentrierte sich auch auf die Bekehrung der nahegelegenen schwedischen Gemeinden, wiederum mit insgesamt wenig Erfolg. Aber er konnte die erste christliche Kapelle in Dänemark, in Hebedy, im Jahre 860 gründen.

Es ist auch bekannt, dass das Christentum zu Konflikten in den Gemeinden führte, da die Anhänger der nordischen Religion und der neuen christlichen Religion sich gegenseitig bekämpften. So klingt auch die Reaktion von Floki und anderen Figuren auf den christlichen Einfluss von Athelstan wahr.

Als König Harald Bluetooth von Dänemark zum Christentum konvertierte, wurde er von seinem Sohn Sweyn Forkbeard bekämpft, der, obwohl er mit seinem Vater getauft wurde, gegen die Verbreitung des Christentums war.

Als Sweyn nach dem Tod seines Vaters an die Macht kam, ging er dazu über, christliche Kirchen in England zu zerstören, als er dort einfiel.

Das Ergebnis war das Massaker am St. Brice's Day am Freitag, den 13. November 1002, als König Athelred die Hinrichtung aller in England lebenden Dänen anordnete. Es wird angenommen, dass die mehr als 30 Skelette, die 2008 bei einer Ausgrabung in Oxford gefunden wurden, zu diesem Massaker gehören.

Es ist nicht weit hergeholt, sich vorzustellen, dass ein Christ, der im Gebiet der Wikinger lebte, wegen seines Glaubens erschlagen wurde.

Ob jemand wie Athelstan einen so privilegierten Platz unter den Wikingern gehabt hätte, ist fraglich, ebenso wie die Frage, ob er in der Lage gewesen wäre, das Vertrauen eines englischen Königs wie Ecbert zu gewinnen, nachdem er so lange unter den Wikingern gelebt hatte.

Aber während Vikings feiert und eine realistische Vision der Wikingerwelt bietet, ist es Unterhaltung und keine Dokumentation, also kann man nur so viel erwarten.

Was denken Sie ?

Was halten Sie von Athelstan aus Vikings ? Sind Sie enttäuscht, dass er keine reale historische Figur ist, die in den Sagas genannt wird ? Oder sind Sie froh, dass er eine Person verkörpert, die in der Wikingerzeit gelebt haben könnte und die Art von Erfahrung widerspiegelt, die diese Person gehabt haben könnte?