Um den Charakter von Ragnar Lothbrok besser kennen und schätzen zu lernen, muss man seine Geschichte verstehen. Wo hat er gewohnt ? Wer war er für die Wikinger ? Wie ist Ragnar Lothbrok gestorben ? All das sind Fragen, die sich beantworten lassen, wenn man in die Geschichten der damaligen Zeit eintaucht, in die wahre Geschichte eines legendären Wikingers, die Geschichte von Ragnar Lodbrok.
Das Wichtigste in 30 Sekunden
- Ob Ragnar Lothbrok wirklich gelebt hat, ist unter Historikern umstritten; er ist vor allem eine Gestalt der Sagen.
- Ein fränkischer Anführer namens Reginheri, der 845 Paris angriff, wird oft mit Ragnar gleichgesetzt, sicher ist das nicht.
- In der Serie Vikings (2013 bis 2020) spielt Travis Fimmel Ragnar; er stirbt dort in Staffel 4, Folge 15, in der Schlangengrube.
- Die Sagen nennen Thora und Aslaug als Ragnars Frauen; Lagertha kommt nur bei Saxo vor.
- Der Beiname Lodbrok bedeutet „zottelige Hose“ (altnordisch loðbrók) und nicht „Haarschopf“.
Die Historizität von Ragnar Lothbrok
Ragnar Lothbrok (oder Ragnarr mit der zotteligen Hose), auch Regnard Logbrog oder Ragnar Lothbrock geschrieben, ist ein legendärer Wikingerkönig.
Seine Geschichte wird durch isländische Sagen, Gedichte und mittelalterliche lateinische Quellen erzählt, die von seinen Heldentaten in Skandinavien, Westfrankreich und dem angelsächsischen England während des 9. Jahrhunderts n. Chr. berichten.
Zu den am häufigsten erzählten Berichten über diese illustre Figur gehören seine Ehen mit Thora und Aslaug und die Zeugung vieler berühmter Söhne, darunter Ivar Ragnarsson (Ivar der Knochenlose), Sein Sohn Björn I. (Björn eisenseite), Sigurd Schlangenauge, Hvitserk und Ubba. Sie kennen diese historischen Figuren wahrscheinlich aus der TV-Serie Vikings oder aus der Saga von Ragnar.
Eine weitere Frau, Lagertha Lothbrok, taucht nur in einem Bericht aus der Zeit um 1200 auf, den "Gesta Danorum" (Taten der Dänen), einem Werk des mittelalterlichen Historikers Saxo Grammaticus.
Das Gleiche gilt für eine mögliche weitere Frau, die Ragnar gehabt haben könnte, Swanloga (bei Saxo Suanlogha).
Das Auffälligste an der Sage von Ragnar Lothbrok ist sicherlich der Kampf Ragnars gegen einen Drachen.
Er machte seine berühmte "zottelige Hose", um sich in diesem Kampf zu schützen und ging als Sieger hervor.
Dieses Attribut, das manchmal mit "haarige Hose" übersetzt wird, erklärt den anderen Namen des legendären Wikingers, Ragnar (oder Ragnarr) mit der haarigen Hose.
Er ist auch für seine übermütige Invasion von England mit nur zwei Schiffen in Erinnerung geblieben.
Ein Epos, das mit der Gefangennahme von Ragnar Lothbrok durch König Ælla von Northumbria endete, der ihn dann in eine Schlangengrube warf (ein sicheres Datum nennt keine Quelle).
Es sollte jedoch beachtet werden, dass die Geschichte von Ragnar Lothbrok umstritten ist, da einige seiner angeblichen Söhne oft als auf realen historischen Figuren basierend angesehen werden.
Gab es Ragnar Lothbrok wirklich?
Das lässt sich nicht sicher sagen. Die Forschung ist uneinig: Manche halten Ragnar für eine reale Person, andere für eine Gestalt, die aus mehreren Erzählungen entstanden ist. Wichtig ist deshalb, wann und wo die jeweilige Quelle entstand.
| Quelle | Entstehung | Was sie über Ragnar erzählt |
|---|---|---|
| Fränkische Annalen, zum Beispiel die Annalen von Xanten | 9. Jahrhundert | Ein Anführer namens Reginheri greift 845 Paris an und stirbt kurz danach |
| Ragnarsdrápa | dem Skalden Bragi Boddason zugeschrieben, 9. Jahrhundert | Ein Mann namens Ragnar schenkt dem Dichter einen Schild; ob er gemeint ist, bleibt unsicher |
| Krákumál | Skaldengedicht, 12. Jahrhundert | Ragnars Todeslied in der Schlangengrube |
| Gesta Danorum von Saxo Grammaticus | um 1200 | Ragnar als König der Dänen mit den Frauen Lathgertha, Thora und Suanlogha |
| Ragnars saga loðbrókar und Ragnarssona þáttr | 13. Jahrhundert | die ausführliche Geschichte mit Aslaug und den Söhnen |
Sicher ist, dass Wikinger 845 Paris angriffen und dass ab 865 das Große Heer in England kämpfte. Ob dahinter ein Mann namens Ragnar Lodbrok stand, ist offen. Auch bei den Söhnen bleibt es unsicher: Ivar Ragnarsson erscheint in der Angelsächsischen Chronik und in irischen Annalen, ob er aber Ragnars Sohn war, weiß niemand sicher.
Gut zu wissen
Der Beiname Lodbrok (altnordisch loðbrók) bedeutet „zottelige Hose“. In der Sage trägt Ragnar solche Hosen im Kampf gegen einen Lindwurm. Mit Haarschopf oder Zöpfen hat der Name nichts zu tun.
Die Sage von Ragnar Lothbrok
Die bekannteste und vollständigste Quelle, die Ragnars Leben und Heldentaten nachzeichnet, ist das isländische Werk aus dem 13. Jahrhundert, dessen Titel auf Altnordisch Ragnars saga loðbrókar (Saga von Ragnar mit der zotteligen Hose) lautet.
Sie gehört zur Gattung der Fornaldarsögur, wörtlich "Sagen aus alter Zeit" oder "legendäre Sagen", deren Geschichten vor der Kolonisierung Islands spielen, die in den 870er Jahren n. Chr. begann.
Diese Geschichte passt perfekt in die Welle der isländischen Saga-Schriften, die zu dieser Zeit über die Insel schwappte.
Die damals entstandenen Heldensagen beziehen sich meist auf die mythischen Anfänge der legendären skandinavischen Familien, die sehr oft mit dem Tod ihres Hauptvertreters enden.
Die Sage von Ragnar Lothbrok bildet da keine Ausnahme und präsentiert den legendären Wikinger als Ahnherrn einer isländischen Familie.
Es zeigt unabhängige Herrscher, von denen jeder sein eigenes Reich regiert, die im Kampf und im sicheren Tod miteinander interagieren.
Die Saga von Ragnar Lothbrok beginnt mit der Kindheit von Aslaug, die Ragnars zweite Frau werden wird.
Aslaug ist die Tochter von Sigurd, dem legendären Drachentöter (in der deutschen Heldensage Siegfried), und Brynhild (der Walküre der germanischen Heldensage, die durch Wagner populär wurde).
Aslaug's Eltern sterben, als sie erst drei Jahre alt ist.
Sie wächst in Norwegen auf, aufgenommen von einer armen Familie, die sie Kráka (Krähe) nennt und beschließt, die Identität ihrer wirklichen Eltern vor ihr zu verbergen.
Zur gleichen Zeit wächst Ragnar, der Sohn des dänischen Königs Sigurd Ring, zu einem stattlichen jungen Mann und vor allem zu einem tapferen Krieger heran.
In den Schriften über ihn heißt es, er sei "gut zu seinen Männern und grausam zu seinen Feinden".
Er ist ein Krieger von hohem Rang, dem nur wenige das Wasser reichen können.
Seine erste Heldentat vollbrachte Ragnar Lothbrok, als er dem Jarl von Götaland zu Hilfe kam, dessen Stadt von einem übermächtig gewordenen Schlangendrachen gestört wurde.
Nachdem er sich ein neues Outfit aus langen Hosen und einem Mantel aus gekochtem Pech angefertigt hat, durchbohrt Ragnar den Drachen mit seinem Speer, während seine Kleidung ihn vor dem Blut des Monsters schützt.
Als Belohnung erhält er die Hand der Grafentochter Thora.
Die Ehe zwischen Ragnar und Thora ist eine glückliche Verbindung, aus der zwei Söhne hervorgehen: Eirek und Agnar.
Als Thora erkrankte und starb, war Ragnar vor Trauer gebrochen.
Er wandert, anstatt über sein Reich zu herrschen.
Eines Sommers segelt er nach Norwegen und kommt auf dem Hof an, auf dem Kráka (Aslaug) lebt.
Nachdem der legendäre Wikinger von der Schönheit der jungen Frau gehört hat, will er sie unbedingt heiraten.
Dann gibt er ihr eine Weisheitsprobe in Form eines zu lösenden Rätsels.
Aslaug besteht diesen Test mit Bravour.
Ragnar und Aslaug haben mehrere Kinder, darunter Ivar der Knochenlose.
Dieses Epitheton nimmt je nach den Geschichten unterschiedliche Bedeutungen an, einige schreiben es einer Form der Impotenz des Charakters zu, während andere von einem lahmen Mann sprechen.
Neben Björn eisenseite, Hvitserk und Rognvald erlebte jedes der Kinder von Ragnar und Aslaug Abenteuer.
Währenddessen hält Ragnar Kráka für ein einfaches Bauernmädchen.
Schließlich wurde er überzeugt, stattdessen die Tochter des Königs von Schweden zu heiraten.
Doch Aslaug hat ihren Namen und ihre Vorfahren zurückerobert; sie erzählt Ragnar davon und, um ihr Recht zu beweisen, sagt sie voraus, dass ihr nächster Sohn mit den Augen einer Schlange geboren werden wird.
So ist es Sigurd Schlangenauge, ihr Sohn, der irgendwie ihre Vereinigung rettet.
Die unerledigte Angelegenheit mit dem schwedischen König, dessen Verlobung mit seiner Tochter abrupt aufgelöst wird, führt zu einer Reihe von Ereignissen, darunter Eireks und Agnars Versuch, gegen die Schweden zu kämpfen.
Die Begegnung mit einer magischen Kuh, die das schwedische Heer beschützt, Aslaugs Entscheidung, ihren Namen in Randalín zu ändern, und die Anwesenheit seiner Söhne in der Schlacht wenden das Blatt.
Die Saga endet mit dem Schwur Ragnars, der verspricht, mit nur zwei Schiffen in England einzufallen.
Er wird von König Ælla von Northumbria gefangen genommen und in eine Schlangengrube geworfen, wo er stirbt.
Er wird von seinen Söhnen gerächt werden, die ihre Kraft und Macht nach England bringen.
Die Geschichte erzählt uns auch, dass sie Ælla mit der berüchtigten Blutadler-Folter zu Tode gequält haben.
Die Geschichte der Söhne von Ragnar Lothbrok
Am Rande der Geschichte von Ragnar Lothbrok, noch in Island, wurde die Sage von den Söhnen Ragnars zwischen dem Ende des 13. und dem Beginn des 14. Jahrhunderts nach Christus geschrieben.
Sie wurde als Weiterentwicklung der Saga von Ragnar Lothbrok konzipiert und stellt ein größeres Wikingerreich dar, das sich von Norwegen bis nach England und ins Baltikum erstreckt.
Dies wird gleich zu Beginn der Geschichte deutlich, wo Ragnar als Sohn von König Hring dargestellt wird, der Territorien in Schweden und Dänemark besitzt, über die Ragnar nach dem Tod seines Vaters herrscht.
Es ist eindeutig, dass in den letzten Abschnitten der Geschichte die Söhne von Ragnar Lothbrok über die verschiedenen Königreiche in England, Teilen von Dänemark, Deutschland, dem Baltikum, Schweden und Norwegen herrschen.
Das Werk stellt die Söhne vor, die Ragnar mit Thora hatte (Eirek und Agnar), sowie die, die er mit Aslaug hatte (Ivar der Knochenlose, Björn ironside, Hvitserk und Sigurd Schlangenauge).
Die Erzählung von den Söhnen Ragnars bewahrt die meisten wesentlichen Elemente der Geschichte, die in der Saga von Ragnarr mit der zotteligen Hose dargestellt wird.
Allerdings werden einige Details verändert, einige Passagen zusammengefasst und andere komplett weggelassen.
Das Wichtigste ist, dass nach dem Tod von Ragnar Lothbrok eine lange Extrapolation über die Heldentaten seiner Söhne hinzugefügt wird.
Ragnar selbst wird als Herrscher über mehrere Königreiche und als gerechter und guter Herrscher dargestellt.
In dieser Legende ist Ragnar nur der Vorfahre der dänischen und norwegischen Königsdynastien.
Island, obwohl das Werk von einem Isländer geschrieben wurde, wird völlig außer Acht gelassen.
Wer waren Ragnars Frauen und Söhne – in der Sage und in Vikings?
Die Quellen nennen unterschiedliche Frauen. Die Ragnars saga kennt Thora und Aslaug, Saxo dagegen Lathgertha, Thora und Suanlogha.
| Frau | Quelle | Kinder je nach Überlieferung |
|---|---|---|
| Thora Borgarhjort | Ragnars saga: erste Frau | Eirik und Agnar |
| Aslaug (Kráka) | Ragnars saga: zweite Frau | Ivar, Björn, Hvitserk, Sigurd und Rognvald |
| Lathgertha (Lagertha) | nur bei Saxo: erste Frau, von Ragnar verlassen | nicht eindeutig überliefert |
| Suanlogha (Swanloga) | nur bei Saxo: dritte Frau | bei Saxo unter anderem Björn |
In Vikings ist die Lage einfacher: Lagertha ist Ragnars erste Frau und Mutter von Björn und Gyda. Mit Aslaug hat er Ubbe, Hvitserk, Sigurd und Ivar. Hinzu kommt Magnus, der Sohn von Kwenthrith, der Königin von Mercia. Die Serie mischt die Überlieferungen also frei.
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Zu den Werken, die sich auf Ragnar beziehen und im 13. Jahrhundert n. Chr. überliefert sind, gehört das alte Gedicht Ragnarsdrápa, das mit "Ragnars Gedicht" übersetzt werden kann).
Diese Schrift wird dem norwegischen Hofdichter des 9. Jahrhunderts, Bragi Boddason, zugeschrieben.
Das Gedicht beschreibt mythologische Szenen, die auf einen Schild gemalt oder geschnitzt wurden, der angeblich von einem Mann namens Ragnar an Bragi übergeben wurde.
Letzterer wird in einem anderen Gedicht in Altnordisch als Ragnar Lothbrok identifiziert.
Dennoch wurden Zweifel an dieser Identifizierung geäußert, da es möglich ist, dass es sich um einen anderen Ragnar handelt.
Darüber hinaus erlaubt die zweifelhafte Historizität von Ragnar Lothbrok nicht mit Sicherheit zu sagen, dass es irgendeine Möglichkeit eines direkten Kontakts zwischen dieser Figur und dem Dichter Bragi Boddason gibt.
Krákumál oder Lay von Kraka Krákumál ist ein skaldisches Gedicht, dessen Titel "Worte der Kráka" bedeutet (Kráka, "Krähe", ist ein Beiname Aslaugs).
Das Gedicht besteht aus einem Monolog, dem von Ragnar Lothbrok, der in der Schlangengrube von Ælla stirbt, in die er geworfen wurde.
Er blickt auf ein Leben voller Heldentaten zurück.
Das Gedicht bezieht sich auf die populäre Geschichte von der Gefangennahme Ragnars durch Ælla von Northumbria, die ihn zum Sterben in eine Grube voller Schlangen wirft.
Es wird als das Lied von Ragnars Tod präsentiert.
Ein Lied, das der legendäre Wikinger selbst komponiert hat, als er einen langsamen Tod erwartet, verdammt zu den Reißzähnen und dem Gift der Kreaturen um ihn herum.
Es ist sehr unwahrscheinlich, dass Krákumál von Ragnar geschrieben wurde.
Selbst wenn er tatsächlich gelebt hätte, was einige Historiker bezweifeln, stammt die Sprache des Gedichts aus dem 12. Jahrhundert und nicht aus dem 9. Jahrhundert, als Ragnar gelebt hätte.
Er hat auch nicht die Eigenschaften, die man von einem dänischen Wikinger erwarten würde.
Da dies das Herz fast aller Wikingerhelden ist, erinnert sich Ragnar an all seine Schlachten und waghalsigen Heldentaten.
Alle bis auf die letzte Strophe beginnen mit dem Satz: "wir hieben mit dem Schwert".
Allmählich dem Gift der Schlangen erliegend, äußert er die Hoffnung, dass seine Söhne ihn nach seinem Tod rächen werden.
Nachdem er seine Lebensgeschichte erzählt hat, erkennt er, dass er keinen Grund hat, den Tod zu fürchten, denn er ist überzeugt, dass er in Odins Halle in Valhalla zum Festmahl zugelassen wird.
Das Gedicht endet optimistisch: "Ich werde lachend sterben".
Das Gedicht Krákumál stellt eine etwas andere Version der Ragnar-Sage dar, da es mehrere Orte und Figuren erwähnt, die in späteren Dokumenten, wie z. B. der Saga von Ragnar Lothbrok aus dem 13. Jahrhundert n. Chr. oder auch den Gesta Danorum, nicht vorkommen.
Ragnar Lothbrok, gespielt von dem Schauspieler Travis Fimmel in der Fernsehserie Vikings
In der Fernsehserie Vikings spielte der australische Schauspieler Travis Fimmel von Staffel 1 bis 4 die Rolle des Ragnar Lothbrok.
Ragnar starb in Folge 15 von Staffel 4 von Vikings ("Schlangengrube", im Original "All His Angels").
Vor allem die Wikingerserie war es, die die Karriere seines Hauptdarstellers vorantrieb.
Dank ihr fand Travis Fimmel seine nächste Rolle.
Von Ridley Scott bemerkt, wurde der australische Schauspieler tatsächlich von dem illustren Regisseur für eine Rolle in der neuen Serie "Raised by Wolves" ausgewählt.
Man beachte auch die Serie Das letzte Königreich, deren Geschichte nach der Herrschaft von Ragnar Lothbrok, im Jahr 872, in einem England voller Konflikte spielt.
Es erzählt die Geschichte eines anderen Ragnar.
Während die Wikingerserie auf historischen Ereignissen beruht, basiert "The Last Kingdom" auf Romanen von Bernard Cornwell, einem Schriftsteller, der geschickt historische Fakten mit Fiktion vermischt.
Wie stirbt Ragnar Lothbrok – in der Sage und in Vikings?
Saxo und die Sagen erzählen, dass König Ælla von Northumbria Ragnar gefangen nimmt und in eine Schlangengrube werfen lässt. Das Krákumál legt Ragnar dort ein Todeslied in den Mund. Ob es diese Hinrichtung je gab, ist unbekannt. Auch ein sicheres Todesjahr nennt keine Quelle.
In der Serie reist Ragnar bewusst nach England und hofft, dass seine Söhne ihn rächen. Ælla lässt ihn in die Schlangengrube werfen. Ragnar stirbt in Staffel 4, Folge 15 („Schlangengrube“, im Original „All His Angels“), die Ende 2016 erstmals im Fernsehen lief.
Ælla war eine reale Person: Nach der Angelsächsischen Chronik starb er 867 bei York im Kampf gegen das Große Heer. Ob er, wie die Sagen erzählen, mit dem Blutadler hingerichtet wurde, ist unter Historikern umstritten.
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Häufige Fragen
Wie alt war Ragnar, als er starb?
Eine Altersangabe gibt es in den Quellen nicht. Auch ein sicheres Todesjahr fehlt: Es wird je nach Deutung um 845 oder in den 860er Jahren angesetzt.
Wie starb der echte Ragnar Lothbrok?
Nach Saxo und den Sagen starb er in der Schlangengrube von König Ælla. Das ist eine Überlieferung des 12. und 13. Jahrhunderts, kein Bericht aus seiner Zeit. Nach den Annalen von Xanten starb der Anführer Reginheri kurz nach dem Angriff auf Paris 845; ob er mit Ragnar gleichzusetzen ist, ist umstritten.
Wer spielt Ragnar Lothbrok in Vikings?
Ragnar wird von dem australischen Schauspieler Travis Fimmel gespielt, in den Staffeln 1 bis 4. Die Serie lief von 2013 bis 2020 und hat sechs Staffeln.
Wie viele Frauen hatte Ragnar Lothbrok?
Das hängt von der Quelle ab. Die Ragnars saga nennt Thora und Aslaug, Saxo nennt Lathgertha, Thora und Suanlogha. In Vikings sind es Lagertha und Aslaug.
Wer war der größte Wikinger aller Zeiten?
Eine objektive Antwort gibt es nicht. Oft genannt werden Ragnar Lothbrok als Sagengestalt, Harald Hardrada, der 1066 bei Stamford Bridge fiel, und Leif Eriksson, der um das Jahr 1000 Nordamerika erreichte. Die Wikingerzeit reichte etwa von 793 bis 1066.
Wie hieß der brutalste Wikinger?
Auch das lässt sich nicht messen. Viele Beinamen klingen hart, zum Beispiel Erik Blutaxt, doch sie stammen oft aus späteren Sagen. Viele Berichte über Überfälle schrieben außerdem christliche Mönche, die die Angriffe auf Klöster erlebt hatten.
Gibt es heute noch echte Wikinger?
Nein, die Wikingerzeit endete im Mittelalter. „Wikinger“ bezeichnete Männer auf Seefahrt und Raubzug, keinen eigenen Volksstamm. Nachfahren dieser Menschen leben heute in Skandinavien, auf Island und in Teilen der britischen Inseln.
Kommt Ragnar Lothbrok auch in The Last Kingdom vor?
Nein. In The Last Kingdom gibt es Ragnar den Furchtlosen, den Ziehvater der Hauptfigur Uhtred, und dessen Sohn Ragnar den Jüngeren. Beide sind Figuren der Romane von Bernard Cornwell. Der Ragnar der Sagen kommt dort nicht vor.
